När det kommer till forskning har det aldrig varit så viktigt att ligga i framkant som det är i världen idag. Forskning är en samhällsinvestering vars positiva konsekvenser är väldigt många. I Sverige har sedan 2001 Vetenskapsrådet i uppgift att stödja vetenskaplig forskning. Vi ska här kort gå igenom de många fördelarna och betydelserna av att satsa på forskning samt ge en kort genomgång av vetenskapsrådet. Vetenskapsrådet är en hopslagning av ett flertal råd som existerade innan 2001 och har tre huvudsakliga uppgifter: fördela statens ekonomiska stöd till forskning i Sverige, att fungera rådgivare till staten i frågor relaterade till forskning samt att främja förståelsen för nyttan av forskning. Forskning är idag nödvändigt inte bara för att göra oss hälsosammare. Forskningen utgör en central del av ekonomin, som i stort är baserad på innovation och högteknologisk produktion. Ett land som är duktiga på forskning kan alltså se starka fördelar i ekonomisk konkurrens med andra länder.
Vetenskapsrådets uppgifter och mål
Vetenskapsakademin delar årligen ut nästan 140 miljoner kronor, och hörselforskning får miljoner av Vetenskapsrådet. Det är Linköpings universitet som får nästa 20 miljoner kronor i stöd för sin forskning som vill hjälpa äldre med hörselproblem. Detta är ett bra exempel på vad Vetenskapsrådets uppgift är; det är inte bara att stödja forskning som kommer vara många människor gagn, utan det handlar även om att rikta hjälp till de som annars kanske inte hade fått det. Äldre är knappast kända för sina stora ekonomiska tillgångar, och därför brukar privat forskning inte lägga lika mycket resurser på de många problem äldre står inför. Men tack vare vetenskapsrådet och andre icke-vinstdrivande organisationer kan även fattigare samhällsgrupper få uppleva medicinska framsteg. Förutom detta kan bidragen råden delar ut försöka rikta forskning till områden där staten behöver hjälp. Staten kan på detta sätt använda sig av rådet för att fatta bättre beslut i frågor som hälsa, skola, ekonomi, samhällsutveckling och många, många andra områden. Lika viktigt är det såklart med teknologisk innovation, och idag satsar enorma mängder pengar på forskning för grönare teknologi; en mycket viktig fråga.
Vetenskapsrådets och forskningen framtid
Främst är vetenskapsrådet en garanti för att staten lägger vikt vid att öka kunskapen i vårt samhälle, och att vi ska bidra till den mänskliga kunskapen mer generellt. Det kan vara väldigt svårt som forskare att hitta stöd till sina projekt, och statligt stöd som det Vetenskapliga råden delar ut är därför oumbärligt för många viktiga forskningsprojekt. I år behöver i alla fall inte hörselskadeforskarna på Linköpings universitet finansiera via Easycredit, och förhoppningsvis behöver de inte det på länge. Vikten av forskning är tydlig när man tittar på de olika staternas försök att locka forskare till sina länder. Sverige har idag väldigt bra villkor för den som vill forska, men till och med i Sverige är konkurrensen hård. Både utbudet av forskare och behovet av forskning är väldigt stort och ser inte ut att minska i den nära framtiden. Vetenskapsrådet kommer därför antagligen behövas länge framöver – det brukar ibland sägas att forskare är ett riktigt framtidsyrke.
